Комиксы и Графические романы

Девятый номер антологии комиксов, 2014 года издания, в плане состава не принёс ничего нового по сравнению с предыдущими книгами. Всё те же пять графических историй, причём одна — репринтная. В данном выпуске заканчиваются сразу два комикса, начатые в более ранних антологиях.

Первым выходит на сцену Конан-варвар. У киммерийца взаимоотношения с богами всегда складывались не очень уж гладко, и в данном его приключении ничего не изменилось. Северянин и сам поначалу не знает, с кем столкнёт его судьба, — ему просто хочется развлечься с красивой девушкой. Но внешность обманчива, и Конан в очередной раз удостоверяется в этом... Фабула, можно сказать, без изюминки, как и графическая составляющая истории. Довольно среднее впечатление производит эта работа.

Следом на сцене... точнее, на ринге появляется знаменитый боец Стив Костиган со своим не менее знаменитым белым бульдогом Майком. Очередная бесхитростная история о тех, кто любит подраться — но тут-то большего и не надо. У самого Говарда рассказы о моряке-боксёре тоже простые и бесхитростные, разве что более занимательны и остроумны. А вот в комиксе ещё чуть подкачал рисунок: какой-то он уж больно гладкий, глянцевый... Если иметь в виду именно Костигана — немного не то.

Конрад и Кирован заканчивают выслушивать историю, которая была начата в предыдущем номере антологии. Удивительная колдовская книга заглатывает души, отправляя их демону из иного мира. Уже многие подверглись этой незавидной участи, только сам создатель этого... артефакта пока что жив-здоров. Комикс — не очень-то в духе Конрада и Кирована, какими они были у Говарда. Здесь радует малая толика несерьёзности изображённого действа.

Великолепный Брекенридж заканчивает со своим приключением в Томагавке. Наш пострел везде поспел: и на ринге он подрался, и с тем боксёром, которого встретил на дороге в Томагавк, снова встретился... Не забыл он и о поручении от папаши, но тут-то и выяснилось, что кто-то где-то что-то напутал. Конечно, это стало для Брека последней каплей, так что он предпочёл с довольно большой скоростью покинуть селение, чтобы не огорчиться пуще прежнего. Замечательное окончание отличного комикса!

Последней в антологии выступает репринтная история — адаптация рассказа Роберта Говарда «Чёрный колосс». Этот комикс впервые вышел в 1974 году. Собственно говоря, и оригинальный рассказ не относится к числу лучших произведений техасца в общем и из цикла о Конане — в частности. В графическом варианте «Чёрный колосс» получился достойным первоисточника. В наличии: Конан-полководец, «дева-в-беде» принцесса Ясмела, чёрный тысячелетний колдун, много-много сражений и магии... Чуть ли не единственным отличием от рассказа-первоисточника можно назвать то, что имя Альмарика в комиксе заменено на другое. И всё-таки в общем и целом история не представляет собой ничего возвышающегося над «уровнем моря», особенно если учесть соблазнительное тело принцессы, заметьте, Ясмелы, всё время обёрнутое буквально в две полоски ткани.

Десятый выпуск был опубликован в 2015 году. И он всё-таки внёс что-то новое в уже сложившуюся концепцию сборников. В данной книге оказалось всего три новых комикса и один репринтный.

Но не только в форме читатель увидит новшества. Довольно оригинальной историей про Конана открывается книга. Варвар спасается от преследующих его волков. Хищники идут за ним по пятам и нападают один за другим. Конан орудует и топором, и мечом, и кинжалом, ранит и убивает многих, но стая не отступает. А всё дело в том, что волки ведут эту охоту не по своей воле. Комикс интересен прежде всего необычным сюжетом, потому что о качестве рисунка (точнее, манере художника) могут возникать жаркие споры.

Следом за отважным киммерийцем появляются приятели-недруги Турлоф О'Брайен, прозванный Чёрным, и сакс Ательстан. Комикс-адаптация рассказа «Боги Бал-Сагота» получилась весьма атмосферной... Хотя, как сказать, получилась — в книге представлена лишь первая часть истории, а судьба продолжения неизвестна... Так или иначе, в самом начале Турлоф — пленник на корабле саксов. Налетает шторм — кораблекрушение — и кельт очухивается на неведомом берегу. Также выжил Ательстан, с которым Турлофу уже доводилось встречаться прежде. Они сражаются, но битву прерывает неожиданное появление девушки и гонящегося за ней чудовища. Графическая часть выполнена на славу, авторам действительно удалось создать нужную атмосферу — как на корабле во время буйства стихии, так и на берегу неведомого острова.

Далее следует история о Соломоне Кейне, рассказанная официанту в таверне сыном человека, который встречался с пуританином лично на берегах Африки. В данном случае англичанин не сделал ничего особенного, просто спас белого от кровожадных туземцев. Наверное, самая занимательная фраза всего комикса брошена на предпоследней панели. Да и, собственно, как традиционный комикс эту работу можно не рассматривать: она наполовину сделана как рассказ, сопровождаемый иллюстрациями — как с холста (правда, процент графики всё равно больше, чем процент текста).

И последняя история — по мнению многих читателей, одна из лучших графических работ о короле Валузии Кулле. Она впервые увидела свет в 1981 году. Частично этот комикс основан на сюжете рассказа техасца «Зеркала Тузун Туна». Ну, и змеелюди, которые в комиксах по Говарду стали действительно вездесущими, здесь тоже имеются. Суть рассказываемой и показываемой истории заключается в загадке зеркал. Что они отражают? Кулл однажды задумывается над этим, и его размышлениями пользуется некий чародей, готовя погибель королю Валузии... Вместе с зеркальными перипетиями в сюжет вклиниваются восставшие из могил мёртвые, гигантские морские чудовища, и прочая, и прочая. Казалось бы, в такой мешанине немудрено и утонуть, но автору удаётся выстроить логичный непротиворечивый сюжет, где нет лишних деталей. А художнику удаётся достойно этот сюжет воплотить в графической форме. Кулл, точнее, даже не один Кулл, лучший друг Брул Копьебой, советник Ту — во всех этих персонажах узнаются те, что были у Говарда. Несколько малых стычек и генеральное сражение с нечистью — всё как по рецепту. Динамика отличная! Вместе с тем отличительная черта оригинальных рассказов об атланте — философские размышления о природе реальности — в комиксе тоже отлично показаны. Так что совершенно не зря эту историю многие считают одной из лучших графических работ о Кулле в частности и по мотивам творчества Роберта Говарда в общем.

Седьмой номер антологии комиксов увидел свет в 2014 году, то есть через год после предыдущего. Пять рисованных историй, и среди них одна — репринтная. Также в этот выпуск вошёл комикс, созданный изначально не в недрах издательства «Dark Horse» и не для него.

Первое приключение свободной и независимой Агнес подходит к концу. Вместе со своим приятелем Этьеном Вильером она разбирается с преследователями молодого человека и теперь вольна выбирать себе путь. Она выбирает себе в спутники Вильера — несмотря на то, что было прежде, — и они исчезают в сумерках. Хороший финал неплохой истории.

А вот Бренеридж Элкинс, один из самых недооценённых героев Говарда, ещё только вступает на бумажные страницы, хотя на страницах электронных он уже и бывал. Изначально эта история публиковалась онлайн, а уже только потом привлекла внимание издателей. Комикс создан по мотивам рассказа Говарда «Спустившийся с гор» — и явно видно, что автор поработал на славу и от всей души. Брекенридж огромен и обаятелен — таков он и у техасца, — а также недалёк... Отсюда и проистекают все его приключения. В этот раз тот факт, что он... не слишком мудр и проницателен, даже и не сыграл своей роли: можно сказать, что всё, что с ним случилось, — не более чем стечение обстоятельств. Папаша послал его за письмом в селение Томагавк, и всё бы хорошо, но по пути Брек решил искупаться...

Подобно Тёмной Агнес, к финишу приходит Бран Мак Морн. В оригинальном рассказе «Люди тени» тот момент, когда жрец рассказывает легенду Безымянного Племени, — один из лучших эпизодов текста. К сожалению, добиться в комиксе того же впечатления, который производит проза Говарда, не удалось. Всё-таки в излагать легенды подобного рода лучше без иллюстративного сопровождения, ведь ваше воображение будет в данном случае лучшим художником. Тем не менее, финал комикс-истории выдержан в том же духе, что и первые две части.

История о Конане, помещённая в сборник, довольно простая, но выполнена на очень хорошем уровне. Конана пытаются провести — но что с того что он варвар из Киммерии? Не дурак же он всё-таки и, хотя не понимает языка, на котором общаются его наниматели, но кое-какие умозаключения делать умеет. Довольно незамысловатый сюжет изображён достаточно простым рисунком — и это выглядит замечательно!

Закрывает антологию репринтная история 1982 года выпуска. Рецепт приготовления подобного рода блюда прост: берём рассказ техасца (в данном случае — «Остров смерти»), меняем в нём имена и названия и получаем другое произведение. Некоторые сюжеты Говарда переносились в графический формат почти дословно, но случалось так, что его оригинальные истории подстраивали под Конана и Гиборию. Видимо, это делалось для того, чтобы увеличить интерес читателей. В данном случае имеем «Остров смерти», который первоначально не имел абсолютно никакого отношения к миру варвара из Киммерии, довольно бережно перенесённый на гиборийскую почву. Вместо грозы Семи Морей Элен Таверел — прекрасная Валерия из Красного Братства. Она попала на остров, где должны быть сокрыты некие сокровища, и её выслеживают неприятели. Но на этом клочке суши Валерия встречается с Металлусом (в оригинальном рассказе был Стефан Хармер), который оказался здесь неделей раньше. Девушке он напоминает северянина Конана, с которым ей довелось пережить опасные приключения. Что ж, на этом острове тоже есть чего остерегаться...

Восьмой выпуск вышел в том же году, что и предыдущий. Состав его всё такой же каноничный: пять комиксов, и один — репринтный. Зато здесь авторы позволили себе кое-какие вольности в изложении историй.

Зимой по сумеречному лесу (а когда же ещё? — для пуританина самое время!) мчится суровый Соломон Кейн и видит, что на одинокую девушку напали волки. Естественно, он её спасает, и та в благодарность предлагает мужчине остановиться в её доме. Тут и Соломон не ожидал того, что случилось потом (хотя, кто его знает, может, он и такое предусмотрел?), и девушка получила не то, чего хотела, да и читатель, наверное, тоже: повествование ведётся в стихотворной форме. Тут вспоминаются поэмы Говарда о Кейне, которых он написал больше, чем о любом другом своём знаменитом персонаже. И сопровождает всё это просто великолепный рисунок!

Следующая история тоже обращает на себя внимание формой повествования. Читателю на суд представляют отрывок из путевых записок человека, попавшего в Киммерию и своими глазами видевшего быт этих суровых людей... Имя Конана нигде не упоминается, но по намёкам, разбросанным по комиксу, легко предположить, что он здесь есть. Графическая часть довольно интересна и производит впечатление скорее фотографий, чем рисунков — конечно, если бы в Киммерии были фотографы.

Друзья-оккультисты Конрад и Кирован, хоть и не настолько известны, как иные герои Говарда, но интерес, несомненно, представляют. Вот только история в сборнике повествует скорее не о них, а об ином персонаже. В клубе Странников собирается тёплая компания: Кирован, Конрад, О'Доннел, Кетрик... В общем, все, кого мы знаем по рассказам цикла о Кироване. Но есть здесь и новое лицо — некто Ларчмонт, молчаливый человек, предпочитающий открывать рот только затем, чтобы опрокинуть в него порцию коньяка. Но завсегдатаям клуба удаётся разговорить его, и тогда он рассказывает об одном случае, произошедшем в его оккультной практике. Собственно, в книге представлена только первая часть истории — подготовка к воспоминаниям Ларчмонта, всё самое интересное мы узнаем в следующей антологии.

Неистовый Брек продолжает неистовствовать. В продолжении комикса по мотивам рассказа Говарда этот «джентльмен с Медвежьей речки» добирается всё же до Томагавка, но тут выясняется, что ему предстоит выйти на ринг... Не сразу — далеко не сразу — выясняется, что Элкинса приняли за другого. Но теперь деваться некуда: хотя Брек никогда не боксировал, для него это не проблема. Автор комикса всё так же бережно и с любовью рассказывает нам историю незадачливого увальня, которая у Говарда в оригинале называлась «Спустившийся с гор».

Последний комикс в книге представляет нам юного Конана. Эта история, дословно воспроизводящая «Башню Слона» Говарда, впервые была издана в 1977 году. Киммериец, промышляющий на данном этапе своей жизни воровством, узнаёт о сокровище Сердце Слона, скрытом в неприступной башне. Уж для кого-кого, но для северного варвара она не будет неприступной. Однако выясняется, что ловок и умел не только Конан, но и Таурус, прозванный принцем воров, — он решил посетить Башню Слона тоже этой ночью. За высокими стенами двоих смельчаков ждёт ужасное... Художник постарался на славу, его иллюстрации замечательно передают и атмосферу сгущающейся ночи, и предчувствие настигающей опасности, и глубочайшее страдание древнего существа...

Пятый номер антологии комиксов, как и предыдущий, был опубликован в 2012 году. Его составили пять историй, одна из которых была — уже традиционно — репринтной. Этот выпуск стал последним перед долгим-долгим, более чем годовым перерывом в выходе номеров.

С первых страниц читатель сборника окунается в мрачные болота и вересковые пустоши Туманного Альбиона, где царствуют деградирующие пикты. Открывающий антологию комикс — это бережно перенесённая в графический формат новелла Говарда «Люди тени» из цикла о Бране Мак Морне. Точнее, только первая часть из трёх. Несмотря на общие унылые виды природы, рисунок выглядит ярко и красочно.

Следом за одним ранним рассказом Говарда шествует другой, тоже ранний. История «В лесу Виллефер» — сверхъестественный хоррор на тему оборотней — тоже удостоилась преобразования в комикс. Манера художника весьма своеобразна и явно не всем придётся по вкусу. Рисунок будто бы небрежный, слишком «квадратный», но красочный и яркий. Во всяком случае, виды мрачного осеннего леса хороши.

А вот уж если от какого из комиксов, собранных в книге, прямо-таки и разит лоском и глянцем, так это от истории про Конана. Собственно, и сам-то король-варвар тут далеко не на первом месте. Тем более по сравнению с некоторыми другими персонажами — на киммерийца-то страшно взглянуть, не то что на прекрасных дам, во всём блеске предстающих перед читателем прямо на первой странице. В общем-то, эта вещь как раз из той когорты, когда важно, не что, а как.

Тёмная Агнес, памятная ещё по истории из первых двух антологий серии, возвращается. Уже в новом исполнении — но особа весьма узнаваемая. В этот раз за основу была взята старая история — первый рассказ Роберта Говарда о приключениях отважной девушки «Воительница». Изображено всё на высоком уровне, в приятных тонах. Сама Агнес всегда ярко выделяется в любом окружении — благодаря рыжей шевелюре и несомненной харизме. Опубликована первая часть из трёх, а значит, воительницу мы ещё встретим...

Последним номером в антологии, по уже сложившейся традиции, выступает репринт. В 1979 году была выпущена комикс-адаптация одного из наиболее сильных рассказов техасца — «Короли ночи». Перенос сюжета новеллы в графический формат был осуществлён очень бережно, практически дословно. И в итоге комикс получился таким же напряжённым, кровавым и волшебным, что и оригинал. Бран Мак Морн ведёт войну с римскими легионами, марширующими по британской земле. Король пиктов уже объединил разрозненные племена Альбиона для того, чтобы дать отпор неприятелю. И только с викингами-северянами возникают проблемы, но как раз это даёт повод для объединения двух величайших героев Говарда. То, что сюжет «Королей ночи» передан в комиксе дословно, — как раз и есть главный секрет успеха данной адаптации!

Шестой выпуск долгое время переносился, и снова, и снова, пока наконец не был опубликован в 2013 году. Это случилось более чем через год после выхода предыдущего сборника. Этот выпуск тоже содержал пять комиксов, но соотношение новых и репринтных историй в нём изменилось.

Первым на тропу приключений вступает Конан. История о корабле, застрявшем посреди пустыни, одновременно и проста, и загадочна. Тут появляется означенное судно и даже его капитан, затем нападают агрессивные зуагиры... призраки?.. Далее Конан, только что бывший посреди бескрайних песков, оказывается на берегу моря Вилайет. Будто в противоположность такой вот туманной фабуле, рисунок чёток и ясен.

Приключения Тёмной Агнес продолжаются. Спасшись от разгневанного отца в конце прошлой части, она едет вместе с Этьеном Вильером, который добровольно вызвался помочь будущей воительнице. Но поскольку она — ещё молодая, не видевшая жизни девушка, то обмануть-то её ничего не стоит... Замечательная история, как в сюжетном, так и в графическом плане, продолжает развиваться, но всё ещё не заканчивается: финал ждёт читателя в следующем номере антологии.

История о Бране Мак Морне по мотивам рассказа «Люди тени» тоже, как и повествование об Агнес, проходит срединную стадию. Римский наёмник, взятый в плен пиктами, встречается с их предводителем и становится свидетелем его силы. Противостояние жреца и Брана — схватка на ментальном, а не физическом уровне — заканчивается победой последнего. Завершение истории о встрече с племенем, скрывающемся в тенях, ожидает читателя в следующем выпуске.

Далее следует репринтная история — немного раньше, чем ожидалось. Это адаптация рассказа о Конане «Народ вершин», вышедшего из-под пера Бьёрна Ниберга. И сама-то новелла довольно средняя и типичная, и комикс по ней вышел таким же. Киммериец встречается в горах с таинственными людьми, обитающими в тумане... Примечательно, что начальная версия рассказа Ниберга была опубликована в 1970 году и не имела отношения к Конану. В 1974 году вышла данная комикс-адаптация, где главным героем уже выступал северянин. Ещё позже, в 1978 году увидела свет и исправленная Л. С. де Кампом версия рассказа — теперь тоже с киммерийцем в главной роли.

И в заключении — снова репринт. Опять Конан, на сей раз образца 1978 года. И это приключение киммерийца не основано на литературных произведениях. Отличительной особенностью истории является то, что повествование ведётся от лица некоей дамы, которой однажды суждено было встретиться с северным варваром. Мы видим Конана чужими глазами, нам о нём рассказывает другой человек. Данная история напоена магией в гораздо большей степени, чем любое произведение Говарда о киммерийце, но в комиксе обилие колдовства выглядит гармонично и нисколько не портит рассказ. Художник отлично выписал эту, казалось бы, и банальную, и простую, но увлекающую и зачаровывающую историю.

Третий номер антологии комиксов появился в 2011 году. В него вошли пять комиксов, один из которых был репринтным. За нечастыми исключениями, подобный формат будет присущ далее всем оставшимся выпускам.

Тянущийся из первого сборника сюжет о том, как Конан «погулял» в Хестерме, наконец завершается. Естественно, полнейшей и безоговорочной победой киммерийца. Третья часть ничем не отличается от первых двух — яркое красочное «рубилово» с монстрами и гадостными жрецами. Конан, как обычно, выполнил свою работу на совесть: злодеи терпят сокрушительное поражение, а красивая девушка спасена.

Далее вступает в игру не самый известный герой Говарда Сонора Кид — ковбой, искатель приключений и просто отличный парень! Комикс основан на одноимённом рассказе, и тем, кому по душе вестерны техасца о Стиве Аллисоне, наверняка останутся довольны. Впрочем, и те, кто незнаком с первоисточником, тоже не уйдут обиженными. Сама по себе история незамысловата, и графическая часть выполнена в такой же манере. Рисунок реалистичен, ярок и привлекателен. Это первая часть комикса, продолжение следует.

Кстати, о привлекательности. Следующий комикс, повествующий о Бруле Копьебое, ближайшем друге короля Кулла, особенно привлекательным уж никак не назовёшь. Рисунок очень уж на любителя, нечёткий, небрежный... Но это как раз здорово играет на атмосферу: случай, который произошёл с Брулом в открытом море, достаточно таинственный и странный. Как и предыдущий комикс о Соноре Киде, данный не завершён — вторая его часть появится в следующем сборнике.

По тёмным улицам и мрачным закоулкам бродит Стив Харрисон, частный детектив. Он расследует дело об отравлении — двое выпили вина и... Один мёртв, второй обезумел. Нуарная атмосфера в комиксе наличествует, и это чуть ли не единственное его достоинство. Потому что сюжет, детективная составляющая истории довольно безыскусна, к сожалению...

Замыкает антологию ещё один репринт. В книге уже были две истории с продолжением, вот и комикс о Кулле 1989 года выпуска тоже разделён надвое. Данная история не является адаптацией ни одного из оригинальных рассказов Говарда, но в ней устами персонажей раскрываются некоторые эпизоды жизни атланта, короля Валузии. В первой части комикса содержатся рассказы о том, как Кулл однажды столкнулся с целым судном пиктов и вырезал их почти до последнего; о том, как атлант сражался в качестве гладиатора на арене; о том, как, будучи генералом валузийской армии, готовился свергнуть короля Борну. Все эти воспоминания раскрываются перед читателем на фоне то ли бреда, то ли нет раненого Кулла. В видении ему является обнажённая женщина в рогатом шлеме, и он ведёт с ней беседы. Как же всё это изображено — закачаешься!

Четвёртый выпуск был опубликован уже в 2012 году, он предлагает нам всего лишь пять комиксов, причём большая часть из них является продолжением историй из предыдущего сборника.

Брул продолжает своё морское путешествие. Морская царевна, в благодарность за своё спасение, случившееся в предыдущей части истории, приглашает пикта в подводное царство, где его чествуют как славного героя. Небрежный и нечёткий рисунок продолжает играть на атмосферу и здесь: под водой вообще ни у чего нет ясных очертаний.

Вслед за Брулом к финишу приходит и ковбой Сонора Кид. Бой, завязавшийся в предыдущей части комикса, выигран, Стив Аллисон, несмотря на все препоны, получает то, что ему причитается, и благополучно отбывает в дальнейший путь, навстречу другим приключениям. Рисунок всё в той же простой, но приятной манере, в этой части, кроме всего прочего, расцвечивается ещё и зрелищным пожаром.

Без Конана обойтись никак нельзя, поэтому он появляется и в данном выпуске. Где-то в Нордхейме киммериец встречается с женщиной из племени асов, проводит с ней вечер и даже ночь, но оказывается, что она не совсем та, за кого себя выдавала. Графическая часть комикса довольно интересна: неяркие тона прекрасно отражают атмосферу негостеприимных северных снегов и лесов. Общий мрачный настрой и суровый киммериец наличествуют.

Далее следует адаптация произведения Роберта Говарда «Тварь на крыше». Этот рассказ относится к циклу «Мифов Ктулху». Некая копытная тварь, к которым техасец питал особенный интерес, здесь, конечно же, появится. Но к этой пугающей в оригинале истории прилагается достаточно необычный рисунок. По идее, художественная часть должна сгущать краски, усиливать напряжение... Однако в данном случае такого не происходит. Впрочем, и такой вот контраст обладает каким-то своим шармом.

Завершает сборник вторая часть репринтной истории о Кулле. Воспоминания о его прошлых делах продолжаются, одновременно и видения атланта начинают обретать более ясные формы. В частности, ему кажется, что он занимается любовью со своей призрачной... богиней в рогатом шлеме? Всё явственнее и явственнее над ними проступает оскаленный череп, так что становится возможным предположить, что это за богиня. Как и в первой части, художник снова поражает своими сюрреалистичными, свободно переходящими одна в другую, будто плывущими иллюстрациями.

Первый номер антологии комиксов вышел в 2010 году и содержал четыре истории и одну иллюстрированную статью.

Открывает книгу... не удивляйтесь: Конан. Его очередное приключение разворачивается в городе Хестерме, где из местного храма была украдена драгоценность... Правда, украдена она не киммерийцем. И история не будет рассказана в первом выпуске полностью: это только первая часть из трёх. Впрочем, заинтересовать может уже только и этот кусочек: в нём мы видим привычный образ варвара, хотя, быть может, авторы местами чуть переборщили с его «крутизной». Во всяком случае, говардовский Конан не был расположен к показушности.

Следующая история повествует о Джоне Сайленте, которого читатели «техасского мечтателя» могут помнить по рассказу «Замок дьявола», где этот персонаж встречается с Соломоном Кейном. Здесь же рассказ о Сайленте довольно короткий. Тем не менее, на нескольких страницах нашлось место кровавому убийству и мистическому гримуару... Атмосфера передана весьма уверенно: мрачные, довольно безрадостные виды настраивают читателя на нужную волну.

Далее следует этакий перерыв: статья-введение Марка Финна в мир Френсиса Ксавье Гордона, которого мусульмане называют Эль-Бораком. Комикс об этом герое будет в следующей книжке, а пока что знаменитый говардовед предлагает читателю вводную, чтобы помочь ему окунуться в атмосферу Афганистана начала XX века. Текст сопровождают необычные иллюстрации — по сравнению со всеми остальными в сборнике.

Тёмная Агнес, лихая воительница Говарда, появляется следом. Комикс о ней — красочный, яркий, но вместе с тем и довольно кровавый — тоже не полностью поместился в первой антологии. Устами героя нам рассказывают об Агнес, которая сама выбирает свою судьбу с верным мечом в руках. Такая отважная девушка просто не может не вызывать интереса, и вот за нею уже охотятся...

Последняя история в сборнике — репринтная. Адаптация знаменитых «Червей земли» появилась впервые в 1976 году. Этот вариант следует оригинальному повествованию практически во всех деталях, и, видимо, поэтому он так великолепен! Ну, конечно, тут ещё сыграла свою роль отличная работа художника: картинка в меру мрачная, таинственная. Нелюди выглядят действительно отталкивающе, пикты, впрочем, тоже не слишком-то красивы... Дело происходит на болотистом западе Британии, в руинах и под землёй... Отлично исполненная адаптация!

Второй выпуск антологии, 2011 года издания, предлагает нам пять комиксов и одну иллюстрированную историю.

Эль-Борак со своими волками выбирается из пустыни, чтобы «пообщаться» с Хаким Ханом, но тот готовился к этой встрече... Дух поздних произведений о Фрэнсисе Ксавье Гордоне чувствуется в этой истории, хотя у Говарда обычно было всё посложнее да подинамичнее.

И снова лихим ветром на страницы врывается Тёмная Агнес. Это вторая и заключительная часть истории — здесь будет много сражений, много крови, проткнутые насквозь тела и отрубленные головы. Однако изображена вся эта вакханалия таким образом, что чувства омерзения или брезгливости нет и в помине. Агнес сама создаёт о себе легенду, заливая свой путь чужой кровью...

Моряк Стив Костиган и его белый бульдог Майк выгодно смотрятся на фоне своих соперников. Причём настолько выгодно, что образ боксёра, созданный Говардом, как-то не слишком вяжется с тем, что мы видим в комиксе. Какой-то он здесь весь прилизанный и красивый... без шрамов и синяков... Сомнительно, что обычно Стив Костиган выглядит именно так. Зато всё остальное в комиксе — на высоте, особенно сцены кулачных боёв.

Далее следует текст самого Роберта Говарда — рассказ «Проклятие моря» в обрамлении иллюстраций. Это произведение — не из самых известных у автора, но, видимо, благодаря объёму отлично уместилось в сборнике. Тихий приморский городок, проклятие ведьмы и «летучий голландец» прилагаются...

Следующим номером выступает репринтная история по мотивам говардовской «Долины червя». Комикс 1972 года следует сюжетным поворотам оригинального рассказа с завидной точностью. Это рассказ Джеймса Эллисона, помнящего все свои прошлые жизни, об одном очень примечательном эпизоде: сражении Ньорда с отвратительным Червём, вылезшим из земных недр. Комикс достаточно яркий и красочный, даже в той самой сцене генерального сражения, которую хотелось бы видеть более мрачной. Да и как-то быстро эта схватка закончилась, к сожалению.

Замыкает второй сборник... не удивляйтесь: Конан. Приключения в Хестерме продолжаются. Киммериец забирается в храм, дабы освободить девушку, с которой познакомился в таверне. Но, естественно, просто так прийти и забрать то, что ему нужно, у киммерийца не получится. Третья, заключительная часть сюжета ожидает читателя в следующем номере.